PPWR verändert die Diskussion über Verpackungen in Europa. Anforderungen an Recyclingfähigkeit, Materialeinsatz, Rezyklatanteil und Wiederverwendung werden bei Verpackungsentscheidungen zunehmend wichtiger. Doch auch wenn PPWR einen neuen regulatorischen Rahmen schafft, sind viele der damit verbundenen Fragen nicht neu und keineswegs auf Europa beschränkt.
Wir haben Patrick Boot von NNZ North America gefragt, wie er diese Entwicklungen aus nordamerikanischer Perspektive betrachtet und was er aus Gesprächen mit Kunden in den USA und Kanada wiedererkennt.
Für Patrick steht ein Grundsatz im Vordergrund: Verpackung war schon immer eine Frage der Balance.
„Bei der Zusammenarbeit mit Kunden in Nordamerika erkenne ich viele der Fragen wieder, die durch PPWR in Europa stärker in den Vordergrund rücken. Das liegt daran, dass sowohl in den USA als auch in Kanada ähnliche regulatorische Rahmenbedingungen in Form von Extended Producer Responsibility (EPR) Gesetzen entstehen. Können wir weniger Material verwenden? Können wir die Recyclingfähigkeit verbessern? Ist ein anderes Verpackungsformat eine Option? Und was passiert mit der Leistung der Verpackung, wenn wir solche Änderungen vornehmen?
In Nordamerika nimmt diese Entwicklung durch EPR-Gesetze Gestalt an, mit unterschiedlichen Regelungen in den einzelnen US-Bundesstaaten und Programmen auf Provinzebene in Kanada.“
Die Suche nach der richtigen Balance ist nicht neu
Die Fragen werden möglicherweise dringlicher, doch die Suche nach der richtigen Balance ist nicht neu. Eine Verpackungslösung muss das Produkt schützen und entlang der gesamten Lieferkette funktionieren. Kosten, Materialeinsatz, Befüllung, Transport, Lagerung und Handhabung spielen dabei eine Rolle. Nachhaltigkeit ist ein weiterer wichtiger Aspekt.
Frisches Obst und Gemüse ist ein gutes Beispiel.
„Man kann die Menge des Verpackungsmaterials reduzieren, aber das Produkt muss trotzdem in gutem Zustand ankommen. Belüftung, Feuchtigkeit, Transportwege, Handhabung und Haltbarkeit können beeinflussen, welche Art von Verpackung funktioniert. Es ist entscheidend, das Gesamtbild zu betrachten.“ Dasselbe Prinzip gilt für Industrieverpackungen für nicht verderbliche Produkte. Die Änderung eines Materials oder einer Komponente kann Auswirkungen auf Festigkeit, Stabilität, Barriereeigenschaften oder den Befüll- und Handhabungsprozess haben.
Beginnen Sie damit, was die Verpackung leisten muss
Deshalb beginnt Patrick am liebsten mit der Frage, was die Verpackung leisten muss. „Was benötigt das Produkt, damit es sicher am Zielort ankommt? Wie wird es derzeit verpackt und transportiert? Was möchte der Kunde verbessern? Sobald man die Antworten auf diese Fragen versteht, kann man sich die verschiedenen Möglichkeiten ansehen.“
Diese Fragen stellen Nachhaltigkeitsziele in den Kontext der tatsächlichen Anwendung. Weniger Material einzusetzen, eine Komponente zu verändern oder ein anderes Verpackungsformat zu wählen, kann an anderer Stelle Auswirkungen haben. Manchmal bedeutet das, weniger Material zu verwenden. In anderen Fällen kann es darum gehen, die Recyclingfähigkeit zu verbessern oder ein anderes Verpackungsformat in Betracht zu ziehen. Der richtige Ansatz hängt vom Produkt, vom Prozess und von den Anforderungen entlang der gesamten Lieferkette ab. Für Patrick muss eine Lösung als Ganzes funktionieren. Und manchmal bietet die bestehende Lösung bereits die richtige Balance.
Die richtige Balance beginnt mit dem Verständnis der Anwendung
Jede Verpackungsanwendung ist anders. Das Produkt, der Befüllprozess, Transport, Lagerung und Handhabung beeinflussen, was eine Verpackungslösung leisten muss. Wenn diese Anforderungen zunächst verstanden werden, können Materialeinsatz, Recyclingfähigkeit und andere Verbesserungen betrachtet werden, ohne die erforderliche Leistung aus den Augen zu verlieren. Genau hier macht Verpackungsexpertise den Unterschied. Nicht indem man mit einer vorgegebenen Lösung beginnt und versucht, diese für das jeweilige Produkt passend zu machen, sondern indem man die gesamte Anwendung betrachtet und die richtige Balance findet.
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